一言で定義してみると ”鉄筋より高強度な鋼材（PC鋼材）によってプレストレスを与えられた（Prestressed）コンクリート（Concrete）” ということになります。プレストレスという言葉も、日常生活の中ではあまり使用されない言葉なので知っている人は少ないのではないでしょうか。

プレストレスのことを Pre（あらかじめ）Stress（応力）を与えるという意味で、昔は”予応力”といわれていたこともありますが、現在では英語をカタカナ読みしてそのままプレストレスといっています。プレストレスとは、荷重によってコンクリートに生ずる引張応力を打ち消す目的で、あらかじめ計画的にコンクリートに与える圧縮応力のことです。また、この圧縮応力をコンクリートに与える引張力のことをプレストレス力といいます。ここに出てくる、”プレストレス”というのがコンクリートを強くするための仕掛けになっています。